本书从元、明、清三代以及部分民国时期留存的《竹枝词》中辑选了吟咏北京地区饮食的作品三百三十余首。这些诗作是北京作为首都后逐渐发展形成的特色饮食文化的忠实记录，具有极高的历史文化价值。本书所收诗作基本涉及一年中全部的传统节日，是研究北京年节饮食习俗的重要依据。另外，晚晴至民国的不少诗作还反映了近代以来受西洋文化影响下北京地区饮食文化的变迁。