《大西洋帝国：一座城池的兴与衰》是一部城市政治史，向读者展示了一座美国城市的崛起、发展、衰落和复兴的全过程，许多方面都可以看作是美国小城市发展的一个缩影。《大西洋帝国：一座城池的兴与衰》也是一部百科全书，由于作者的描写涉及美国社会生活的各个角落，读者也可借由此书管中窥豹，对这座小城所体现的美国社会文化、民族个性及国家机器的运作有所了解。