苏我氏活跃在历史舞台上的时间大概是公元6世纪至7世纪末期，是日本古代氏族集团的典型代表。以苏我马子为首的苏我氏一族曾处于大和王权的中心地位，而苏我马子正是将佛教引入日本，深受推古天皇的信赖，支撑着整个政权的“重臣”。为什么苏我氏会在大化改新前夜的政变中被暗杀，从而消失在历史的长河中？随后出现的藤原氏与苏我氏有何关系？作者尝试从苏我氏的兴衰与藤原氏的崛起为视角，解读日本氏族的起源、发展，以及其在日本社会、政治中的变迁。