自东汉至隋，这四百年的时间里，怎一个“乱”字了得！这个“乱”，不仅体现在政治层面、民族层面，也体现在思想文化层面，这是一个大冲突、大碰撞、大激荡、大交融、大起大落、大开大合的历史时期。 西晋本来站在这个转折的路口，有机会做出它的回应，当然它不可能先知先觉——清晰地认识并明智地解决缠绕王朝命运的难题，它甩不开它的时代局限性，所以终被淹没在历史的激流中。 正如唐代诗人刘禹锡《西塞山怀古》中所慨叹的，西晋灭吴的历史故事，说明国家统一是历史之必然，而事物的兴废往往决定于人的思想和性格。本书真实再现了“八王之乱”这个中国历史上令人伤怀的至暗时刻，揭示了国家动荡之际人民的苦难与士人的哀屈，告诫人们历史的经验值得吸取，治乱的教训不可或忘。