韩元生先生祖籍青海省沙沟扶儿湾，1876年，其祖父韩忠走西口来到新疆呼图壁县，给一个叫马商总的地主扛长工。1928年6月，韩元生的父亲韩德奎被地主打死，韩元生成为孤儿，靠唱父辈教给他的河湟花儿乞讨度日。 当年冬天，89岁的马爷爷收留了韩元生，开始教韩元生新疆的“曲子”。慢慢的，韩元生融合河湟花儿和新疆的“曲子”，唱出了自己独特的花儿。 1934年，马爷爷去世以后，韩元生流浪到乾德县马场湖村，给一个姓马的地主当长工，直到1954年加入中共。