本书中作者用妙趣横生的法律故事为我们讲解人性内在的博弈，罪与恶的哲学关系等。作者通过犯罪行为、犯罪人、犯罪心理、犯罪规律、量刑等各个方面对犯罪和刑罚问题进行了深入浅出的解说，设计了大量生动的案例，回答了为什么说犯罪就在我们中间；为什么罪人未必可恶，恶人未必获罪。本书是作者在北京大学开设的最受欢迎的通识课程之一——犯罪通论的基础上，经过十余年的积淀与精心讲解，编写成的一本极具可读性的通俗读物。