中世纪一直被认为是黑暗的渊薮，人们很难想象这一“愚昧”时代里还有什么思想方面的积极贡献。而这部篇幅庞大、涵盖面广、涉及人物众多的书，挖掘了那一被学术界长期忽视的思想史，让中世纪那些伟大的思想家得到了应有的尊重，并在学术界引起颇为强烈的反响，并成为这个领域的权威著作。