《海因里希殿下》延续了《布登勃洛一家》现实主义的创作手法，取材于托马斯·曼与妻子卡蒂娅的恋爱故事。小说虚构了一个尚处于封建社会的讲德语的公国，以它正当衰败时，受到来自美国的大资本家施波尔曼的慷慨资助而得以复兴的故事为背景，讲述了主人公·海因里希从出生到完婚的生活经历，海因里希殿下身为显贵，却深陷苦闷、厌恶、无奈和宫廷衰弱的困境，直到遇到施波尔曼之女伊玛小姐而获得幸福，小说用散文化的笔触栩栩如生地刻画了德国的早期现代生活和社会图景。