《西方社会学名著提要》的主旨是向读者介绍西方著名社会学家的代表作，社会学理论的发展构成了社会学发展的主要过程，体现了社会学发展的基本面貌。所以《西方社会学名著提要》主要选择社会学理论方面的著作加以介绍，《西方社会学名著提要》以著作的代表性程度为主，而不以人头为主来确定入选书目。例：哈贝马斯就有《认识与人类旨趣》、《沟通行动论》、《事实与规范之间》三篇入选。《西方社会学名著提要》还为这些经典作品提供了提要撰稿。