本书以图文并茂、语言通俗的形式解读刑罚的基本理论和前沿理论。全书以刑罚理论要素为纲，通过追问刑罚是什么、为什么要有刑罚、刑罚有何用、如何实现刑罚和刑罚的趋势等五个方面，对刑罚的*基本理论和前沿理论做介绍，通过图片和文字、知识链接、小贴士、拓展阅读等方式，介绍刑罚历史、不同刑罚理论核心观点和西方刑罚制度。