“汤因比作品系列”之一。本书是一部从优选角度对世界历史进行全景式考察、具有很强可读性的编年体史学著作。作者以抒情诗般的优美笔调，展示了人类与其自下而上环境的相互关系，描述了人类文明的起源、发展、相互交往和彼此融合的全过程。