此书的作者赫尔曼•迪克（Herman Dicker）是第二次世界大战后，美军驻扎日本的犹太军人的随军神职人员。迪克利用自己的犹太人身份，在当地犹太人社区和其它相关人员的帮助下，接触到了大量日本政府档案及秘密文件，涉及到了20世纪上半期犹太人在中国的哈尔滨、上海等地和日本的生活情况。这部著作为我们展现了中东铁路修建时期、俄国十月革命时期，尤其是二次世界大战时期，犹太民族悲惨的命运和他们与中国人、日本人之间的复杂关系。同时，这部著作也从侧面展示了早期哈尔滨和上海的城市历史与风貌。