本书讲的是1894的夏天，东明尼苏达铁路公司老板希尔连续收到三封署名“红魔”的恐吓信，莫蒂默侦探奉命前去调查，不料他人却神秘失踪。为此，希尔只好请出战无不胜的福尔摩斯亲自马，带上助手华生到欣克利去跟这可怕的红魔较量，真正的大决战就拉开了帷幕。