本书为中勘助的自传体小说，讲述幼年至少年时代记忆深刻的人与事，谈及旧时风物、亲人之思、邻家玩伴、学校生活、自我认知等。主人公勘助敏感多思、对万事万物充满情感，全然不是兄长、老师及当时社会想塑造的男孩的样子，但他在姨母的照护与自己的坚持中，成长为了独一无二的人。