《儒林外史》，清代长篇讽刺小说。成书于清乾隆十四年（1749）或稍前，先以抄本传世，初刻于嘉庆八年（1803）。    《儒林外史》代表中国古代讽刺小说的高峰，开创了以小说直接评价现实生活的范例。“秉持公心，指摘时弊。机锋所向，尤在士林；其文又戚而能谐，婉而多讽”。    作者用白描的叙述手法，以散文式的语言描写人物的精神世界，不落俗套；通过人物的动作、神情、语言将作者的情绪、态度渗透到读者的阅读中；滚动式推出出场人物，没有特定的主人公，却人人都是主人公。    小说假托元末明初，实际反映的是清康熙、乾隆时期科举制度下读书人的生活。描写了近两百个人物：老年中举的范进、忘恩负义的匡超人、冒名顶替的牛浦郎、仗义疏财的杜少卿、宽厚待人的虞博士、只身逃婚的沈琼枝、劝女殉夫的王蕴、侠肝义胆的风四爷……