中国法律思想史以中国历史上的法律思想、理论和学说为研究对象。　　《中国法律思想史（第6版）/新编21世纪法学系列教材·普通高等教育“十一五”国家级规划教材》在大的结构上采用四编体系，即第一编“夏商西周时期的法律思想”、第二编“春秋战国时期的法律思想”、第三编“秦至清代（1840年）的法律思想”、第四编“近代的法律思想”。根据各编内容的特点和学界近年越来越广泛的共识，第一编和第三编各章以朝代为主编排，第二编和第四编各章以学派为主编排。从具体行文看，第一编、第二编、第三编侧重从中国传统法律思想、理论、学说的内容、特点、演变规律等形成角度进行把握，第四编则主要从传统法律思想近代化变革的角度予以探讨。