《复活》取材于真实事件。男主人公涅赫柳多夫引诱姑妈家女仆玛斯洛娃，使其怀孕并被赶出家门。后来玛斯洛娃沦为妓女，因被指控谋财害命而受审判。男主人公以陪审员的身份出庭，见到从前被他引诱的女人，深受良心谴责，决定为她奔走伸冤，并请求同她结婚，以宽赎自己的罪过。上诉失败后，他陪她流放西伯利亚。深受感动的她重新爱上了他，但为了不损害他的名誉和地位，她最终没有和他结婚而同一个革命者结为伉俪。