卧波堂随笔是作者对儿时的回忆，记录了他在上海生活的点点滴滴。以三十多篇短文和回忆的方式，通过市井弄堂小人物的悲欢，写出了他们所处时代的特点以及转折。既有弄堂邻里间的趣事，又有对家人、故人的思念。作者从常生活入手，洞悉时代特征，笔下流出的文字，寻常巷弄蛰伏着传奇，别具强盛的生命力。行文中更用了不少沪语与俚语“划大水”“长锭”“老虎脚爪”生动有趣展现了当时上海市民的世俗生态。作者的写作，有直白的叙述，又有大片的留白，给读者大量想像、补充的空间。