德国史学家兰克说：“法国的特点，是在各个世纪中不断地冲破合法的圈子。”千百年来，法国人以批判为荣，敢于思考，勇于表达，言为心声，以自由之言论对抗专制之暴力。   北大历史系教授郭华榕，精选了法兰西具有代表性的五十位历史人物，以扎实的史料、生动还原他们一生重要经历与思想演变，并着重介绍独特的言论和行为：   直抒胸臆如丹东 “我请求珍惜人们的鲜血”； 冒死反抗如卢韦-德-库弗雷“罗伯斯比尔，我就敢控告你！”； 冷眼观察如梅里美 “不当朝廷的奉承者”； 真诚反省如罗兰夫人 “自由女神，以你的名誉犯下了多少罪行！” 满怀激情如拉马丁 “人，作为奴隶，他生来便向往自由！” 奋起反抗如波蒂叶的“从来就没有什么救世主，也不靠神仙和皇帝！”……   千余年来的前贤先哲们关怀社会的思考、共赴国难的决心、对社会弊病的批判、对美好未来的畅想，尽在这些惊世之言中一一体现，这次独特的探索使我们透过浪漫与激情的面具，得以还原历史长河中特立独行的法兰西人和法兰西灿烂文化的魅力。