巴塞罗那可以被视为欧洲地中海沿岸城市的一个原型，它具有很长的城市传统。正因如此，它经历了一个独特的历史形成过程：城市形态的密集与紧凑、延伸进化而非改革等等。一部城市规划的历史有必要包括一个关于领土与城市经历的摘要，尤其要注意城市的物理尺度，它为城市的文化经济发展提供了先决条件。胡安？布斯盖兹著的这本《巴塞罗那——一座紧凑城市的城市演变》以巴塞罗那的建设为焦点，以很重要的规划活动和城市项目为基础，收集了不同阶段的众多数据。巴塞罗那的城市开发形式各异，更不用说那些王室贵族的城市干预，这些干预造就了城市中的大道与公园。许多项目的局部尺度与它们在大都会尺度上的抱负形成了鲜明对比，使这些干预措施十分具有创新性；这一类的项目可能包括一些为特殊活动所实施的主要项目，例如1888年的世界博览会，1929年的电气产业博览会以及1992年的奥运会。如今在21世纪，新的机遇在逐渐展开，这主要是由于很近形成的欧洲产业框架，尤其是经济系统转向后工业化阶段，多种形式的信息来到台前。很难评估（这些影响）在空间上的反馈，但巴塞罗那的城市规划史显示了它是怎样在很近几个世纪中克服了主要矛盾。