随笔是一种在英国有三四百年历史传统的文学样式。阿狄生被尊为18世纪英文随笔的楷模，本书的书名即是取自他的一篇随笔，漫话当时伦敦的市井民俗，读来亲切有味。本书还收录有英国最具代表性的随笔作家兰姆，以及意识流小说开创者伍尔芙的作品。读者不仅可从本书中看到英国文学的发展轨迹，更可领略当时英国的社会时尚。