20世纪初，受西方入侵的影响，中国乡村经济发生了一系列变化；与此同时，国家竭力扩大和深化其对乡村社会的权威。作者深度解析1900—1942年华北乡村在政治权力渗透下的变迁，通过细致的个案研究，展现了在国家政权现代化的大背景下华北乡村的社会、政治、经济交织维系的场景，提出“权力的文化网络”“国家政权内卷化”理论，在海内外史学界产生了广泛影响。