本书是《剑桥中国史》系列丛书靠前5卷的中译本，论述了1966-1982年中华人民共和国的历史进程，对思想的发展，“”的发生，以及由此产生的深远影响作了深入、审慎的探访；对以后的经济改革和中国经济的巨大变化作了重点论述；对国民党在台湾地区地区的统治作了分析，同时对整个这一时期中国政治、经济、外交、教育、文艺及知识分子问题等也分别予以研究和考察。本书作者皆为西方的中国现代史专家，代表了西方的研究水平和学术观点，具有较高参考价值。