本书分五个部分，从政治、经济、军事、外交、文化和社会生活等方面，详细解读了宋朝三百多年的历史，纠正了人们长期以来形成的一系列对宋朝历史地位的不当认识： 一、宋朝不是一个积贫积弱的朝代；二、宋朝不是一个腐败透顶的朝代；三、宋朝不是一个奸臣横行、民不聊生的时代；四、宋朝的文化成就不仅仅是一个宋词，在自然科学技术及经济发展、航海、对外贸易等方面也都有很好的成就；五、宋朝的文化政策是中国古代历目前很宽松的一个时期。