本书主要对东中欧和巴尔干的政治、社会和文化变迁的形成过程进行了专题的历史考查与分析，涵盖的地域空间包括易北河以东和俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰以西的国家，以及巴尔干半岛国家；涵盖的历史时段起于公元前3000-1450年左右在克里特出现米诺斯文明，迄于作者搁笔的2007年。本书作者都是长期研究相关国家和地区历史、现状的专家。原书最早于1998年以英文出版，质量有相当保证，引进其中译本有利于我国读者增进对东欧国家和地区历史的了解。