本书梳理欧美历代语言思想的源流，重点对现代欧美语言学发展中有重大影响的洪堡特、索绪尔、特鲁别茨科伊、叶尔姆斯列夫、萨丕尔、布龙菲尔德、乔姆斯基等语言学家的理论和研究方法进行述评。力求依据丰富而翔实的材料，以论题为线索，简明扼要，通俗易懂 ，为从事语言研究和语言教学的人在语言学科的理论和背景知识方面提供必要的准备。本书宜用作汉语言文学、西方语言及对外汉语等专业的教材或参考书，也可作为有兴趣了解和探索语言奥秘的读者的入门书。