本书是我国古代文学四大名著之一。它主要取材于唐朝太宗时期，著名僧人唐玄奘受皇命上当时的天竺，即现在的印度，去取佛经。本书以丰富瑰奇的想像描写了师徒四人在崎岖漫长的西方取经途中和穷山恶水斗争的历程，并将所经历的千难万险形象化为妖魔鬼怪所设置的八十一难，以动物幻化的有情山精树怪，生动地表现了无情的山川险阻，并以降妖服怪赞颂了取经人排除艰难的战斗精神，小说大唱人定战胜自然的凯歌。