本书作者力求在眼光和能力可以达到的范围和程度上，为研究生和对比较文学有兴趣的读者们，探索研究的途径。章引论首先回顾比较文学自19世纪在欧洲产生以来的历史，尤其要说明第二次世界大战前后整个历史状况和思想文化环境的改变，以及这种改变对比较文学研究的影响。第二章专论中西比较文学，说明我们面临的困难和挑战，又特别强调文学理论对中西比较文学的意义。学习研究途径和方法*有效的办法，莫过于观察和分析一些成功的范例，通过观摩典范来学习。因此，第三章讨论西方比较文学研究中有影响的著作，第四章则专论中西比较研究成功的范例。第五章为读者提供一个比较文学研究的基本书目，包括中文和英文两个部分及简要介绍。