本书全景性地展示了宋代美学的社会和文化背景、思想资料、艺术事实、审美形态等领域，覆盖文学、绘画、书法、雕塑、建筑、园林、音乐、舞蹈、体育、戏等门类，全程性地展示从北宋到北南宋交替时期到南宋直至元代的整个美学发展历程，在社会思潮与美学思潮的关联中描述其美学史演变情形，揭示其发展规律，确定其美学史地位。