本书是尼采所写系列论文《不合时宜的考察》（共四篇）的第三篇，原题为《作为教育家的叔本华》。写作此书时，尼采30岁，哲学之路刚刚起步，但已阻碍重重。他以叔本华为范例，阐述了自己对哲学与人生、时代的关系的思考；但更多是他作为一个青年哲学家的思考和自勉，既充满青年的激情，又贯穿成熟的思考，启发一代代寻找人生意义的年轻人。