本书所讨论的焦点小组是一种在社会科学中收集质性数据的流行方法，本书作者将其定义为“研究人员积极鼓励和关注团队互动的小组讨论”，这一宽泛的定义体现了焦点小组所具有的“获取观点”（理论性）和“构建观点”（应用性）的两种不同的功能，由于焦点小组所具有的应用性和理论性用法，因此其适用于位于“现实主义本体论”与“建构主义认识论”这一连续统中的各种学科。此外，本书提供了有关成功规划和组织焦点小组的实用建议，讨论了使用小组讨论的优点和局限性，并展示了收集和分析数据的有效方法。作者认为，焦点小组通过充当论坛的角色，使不同的参与者关注某个特定的问题或一系列问题，可以达到讨论的“整体大于各部分之和”的作用。