《罗亭》是屠格涅夫所写的一系列以社会政治问题为题材的长篇小说的第一部，随后又发表了《贵族之家》，《前夜》是他的第三部长篇小说，发表于1860年，写的是俄国农奴制变革的“前夜”。十九世纪中叶，要求废除阻碍俄国社会发展的封建农奴制已成为全国上下普遍的呼声。屠格涅夫的小说通过莫斯科一个普通贵族家庭中发生的故事反映了这次变革前夜的社会情景。