为了便于人们历史地考察胡适对红学的贡献，本书的编选力求贯彻系统、完整的原则。全书共分三组：第1组收录胡适考证《红楼梦》的文章，共17篇；第2组自文学论文中节录有关《红楼梦》的论述，共8篇，其中《藏晖室笔记》系胡适青年时期的读书笔记，文中的见解还受索隐派的影响；把它与胡适后来的红学见解相对照，当是十分有趣的学术景观。本组后7篇标题皆是编者依据文意所拟。第3组选录关于《红楼梦》的书信、日记，从中可以具体看到胡适当年思考、搜求，与朋友相互切磋的过程，具慧眼者会从中掘到论文中难以找到的宝藏。卷后附录一篇，选自胡颂平《胡适之先生年谱长编》，亦足资参考。