本书是戴逸先生关于治史方法和自身学术理路发展的论述。书中从作者的经历和经验出发，介绍了从事历史研究的入门方法以及从事清史和中国近代史研究的具体方法，系统梳理出了相关研究中常用的重要文献、典籍，并举例说明了其使用方法。本书对初学者来说，是一部十分实用的治史引路书。书中还有戴先生与学界前辈交往的经历及其自身治学经历，生动展现了一位有历史担当和人文情怀的学者形象。