《世说新语》由南朝宋临川刘义庆以及他周围的文人们编撰而成。其内容十分丰富，涉及到政治、经济、军事、文化、风尚等等，触及到了社会生活的各个方面，可以说是一部对于当时社会生活进行包罗万象式描写的书。《世说新语》具有以下特征，其一，对于人物性格刻画十分逼真传神，栩栩如生。三言两语，就把一个人的内心世界、人品和性格反映了出来。其二，崇尚清谈，追求玄理，标榜名士风度。其三，反映了人们对个性追求和封建礼教的叛逆精神。