本书的写作，大致可分为考与编这两个方面。而考，则是因编而逼出来的。有关慧能大师之考述，见书后附文。本书是一本文学性演义小说，但同时又是一个真实的历史性人物事迹的写照。文学固然需要夸张，允许想象，但作为传记，则必须凭借一定之史实，以免离谱太远。慧能是有其真实历史的，当不宜信笔胡诌，引据随便，失其本来。但是，一当引证这些文献史料时，不仅令人失望，甚至令人难堪。特别是关有慧能生平事迹的大事年序，简直是各云其是，牛唇马嘴。记述上的紊乱、讹误、杜撰、矛盾，直使人顾此失败，莫衷一是。