《大洋公园的皇帝》将政治丑闻、种族歧视、宗教信仰、家族义务、对婚姻的忠诚、复仇等多种因素和动机交织在一起，以罪案小说的形式，写出来客加兰德（或是卡特本人）那样一个出身东海岸名门望族，受过高等教育的黑人知识分子，面对婚姻和事业危机的恐慌和彷徨。