《谈美书简》是朱光潜在82岁高龄的情况下写就的“暮年心血”之作，它既是对自己漫长美学生涯和美学思想的一次回顾和整理，也是对青年们有关美学方面问题的一个回复。《谈美书简》由13封书信结集而成，朱光潜先生就青年朋友们普遍关心的美和美感、美的规律、美的范畴等一系列美学问题进行了深入的探讨，同时也对文学的审美特征、文学的创作规律及特点作了详尽的阐释，是初涉美学者学习美学知识的重要参考书籍。全书采用书信体的形式，娓娓道来，亲切自然，将许多深奥的美学知识通俗化。在书中，朱光潜还以亲身的经验谈到了许多治学为人的道理。