本书收集了艾青从20世纪30年代到70年代末的作品，共60余篇。此外，特别收录《诗论》《艾青译诗》等作品。 艾青早期的诗歌，以革命的现实主义手法，深沉忧郁地唱出了祖国的土地和人民所遭受的苦难和不幸，反映了中华民族的悲惨命运。同时他的诗篇又激励着千千万万不愿做奴隶的人们，为神圣的国土而英勇斗争，如《大堰河――我的保姆》等。新中国成立后，艾青的诗一如既往地歌颂人民，礼赞光明，思考人生。内容更为广泛，思想更为浑厚，情感更为深沉，手法更为多样，艺术更为圆熟。艾青以其充满艺术个性的歌唱卓然成家，实践着他“朴素、单纯、集中、明快”的诗歌美学主张。本书是一部集历史性、思想性和艺术性于一体的诗集。