本书系统地总结了传主作为盐丁出身的思想家所经历的独特的学术生涯，从宏观和微观的社会、学术背景上，揭示其为争取和维护人的生存权和实现人的价值所进行的理论创造与实践肯定了传主对实学思潮所起的发蒙作用。本书还分章评论了传主所创作建的泰州学派及春后学的同异，以及泰州学派后学的代表人物宣传自由讲学、反对思想专制的言行，从而客观地、完整地展现出传主和泰州学派的风貌。