小说用“时间倒置”的手法讲述了纳粹战犯托德弗兰德利的一生。他从行将开始如“影像倒带”般开始自己的生活，到暮年看似体面的医生生活，再到青年时期在奥斯威辛集中营所犯下的滔天罪行，又到他生子、结婚、时期，后是他回到母亲的子宫用看似诙谐的方式为我们揭露了那段靠前残暴而骇人的黑暗历史，接近颠覆了读者的阅读经验。