本书是一本现代红学研究史，王国维、蔡元培、胡适、顾颉刚、俞平伯、鲁迅、陈独秀、汪原放、周汝昌、李希凡、蓝翎……围绕这些20世纪红学研究史上绕不开的人物，作者广搜材料，探赜索隐，直言不讳，还原《红楼梦》这部“天书”在现代中国走过的传奇历程。