塞万提斯著的《堂吉诃德》原名《奇妙的绅士堂吉诃德？德？拉曼查》，共两部。小说模拟骑士小说的写法，描写堂吉诃德和桑丘主仆二人三次游侠的故事。塞万提斯很初的创作动机是要“把骑士小说的那一套扫除干净”。17世纪初，欧洲各国资本主义都有一定程度的发展，西班牙却没有能接近摆脱中世纪状态，“中世纪的幽灵”依然在西班牙生活的各方面作祟。早已作古的中世纪骑士文学因为宣扬忠君、护教、行侠的骑士精神和骑士道德而被封建统治者所利用、推崇，致使骑士文学风靡一时。为了批判西班牙过了时的政治、文化准则，塞万提斯创作了他的传世之作《堂吉诃德》，揭露骑士小说的荒唐与危害，嘲讽骑士道德和骑士制度，以达到否定骑士文学的目的。但实际上作品的社会意义远远超出了作者的创作意图。