迈出地球，去探看广袤的宇宙－－生命的真正源头，是人类最持久的梦想与抱负。太空旅行和宇宙航行曾被人视为无稽之谈。克里斯托弗·哥伦布和弗朗西斯·德雷克当年曾扬帆向未知的地域进发。他们的所作所为是容易被理解的，理由也是充足的。这是因为，地球是个优先的地域，而且从许多角度来看是个可以预知的地方。然而，外空间是个无处不对人类生命充满敌意的所在，将人送入那里，曾被认定是想入非非、痴人说梦。然而，这非但不是梦想，而且已经成为铁定的事实。