《说岳全传》集中书叙南宋高宗、孝宗二世皇帝和岳飞与子岳雷等二代人，全书可分两大部分。自开卷岳飞出生汤阴县到第六十一回岳飞风波亭被害为前部，叙说河南相州汤阴岳氏族人岳和妻姚氏，年四十生一子，取名单字飞，表字鹏举。逾三日，黄河决堤，飞父命丧河浪，飞母坐花缸抱其随水漂至河北黄县，受麒麟村富户王明所救并客居其家。母教子读书习字，后被周侗收为义子，习文传武，将十八般武艺尽皆传授。岳飞能文善武，东京会试，比武场上岳飞将早已买通考官张邦昌等人的小梁王柴桂枪毙命，奸臣张邦昌欲斩岳飞，幸得宗泽全力保护，得免一死。回家乡闲居，终日与结义弟兄王贵、张显、汤怀等人修文演武，论讲兵机战策。