美国青年亨利在第一次世界大战后期志愿参加了红十字会。在意大利北部战争中负责驾驶救护车抢救伤员，其间便与英国籍护士凯瑟琳结识。在一次执行任务时，亨利被炮弹击中受伤，在医院养伤期间，得到了凯瑟琳的悉心护理，于是两人坠入了爱河。亨利伤愈后要重返前线，在一次战役的撤退中，享利目睹了战争中的种种残酷景象，痛恨战争给人民带来的伤害。他毅然乔装逃离部队去与凯瑟琳相会。不久，他身份暴露，遭到追捕，他们历经艰险逃到了瑞士，当他们的孩子要出生时，然而等到的却是婴儿夭折，凯瑟琳身亡。最终亨利孤身单影，漂泊异乡。 本书讲述了亨利与凯瑟琳的坚贞爱情及战争给他们带来的悲剧，并揭示了残酷的战争留给青年一代难以愈合的精神创伤。