本书是美国著名公共政策学家托马斯•戴伊、哈蒙•齐格勒和路易斯•舒伯特集四十年功力，写作而成的一本研究美国民主政治制度的经典著作，多次再版重印。作者将美国民主政治的状况描述为“精英民主”，即“治理美国的是精英，而不是民众”。这些少数精英已经牢牢控制了美国政治，它们所实行的是寡头统治，因而真正的民主制度在美国是行不通的。为了佐证这一观点，作者分14章，逐一考察了美国宪法、民众、媒体、选举制度、政党、利益集团、国会、总统、法院、官僚机构、联邦制和其他政治领域中的问题，引用了大量最新统计资料和民意调查数据。不管你是否同意，读完本书后，都会引发你对以往所了解的有关美国民主理论的再评估和再思考。概言之，本书提供了一种新颖而开放的视野，鼓励读者去表达自己对民主政治的看法和观点。