借鉴哲学和社会学理论，《国际政治的社会理论》一书发展了一套国际体系的社会建构理论。亚历山大·温特阐述了建构原则的中心要求，提出了相对于个体主义和物质主义——如今国际关系理论的主流本体论——的建构理念主义的世界观。他构筑了一个国际政治的文化理论，该理论使国家——无论它们彼此间是看作敌人、竞争对手还是朋友——成为其中的一个基本的决定性因素。这些不同的角色由不同的“无政府状态文化”所构成，就像霍布斯式、洛克式和康德式这三种独立的宏观层次国际政治文化分别描述的那样。无政府文化是一种国家控制的共有观念，这种思想影响着国家权力的含义和国家利益的内容，并且在国际体系中产生了行为趋势。这部著作描述了驱使一种无政府文化向另一种无政府文化转变的四个因素——相互依存、共同命运、同质化以及自我约束——并且把它们与资本主义和民主在时兴康德文化的西方所扮演的角色联系起来。