这本书写的是艺术、艺术引发的激情，以及这些激情可能导致的犯罪。具体地说，它关注的是远古时期的美妙雕塑和古希腊、伊特鲁里亚时期精雕细画的古董器皿，这些艺术品能传达关于世界古典文明数不胜数的信息，而这些正是西方文明的基础。同时，这本书也揭批了那些非法盗掘这些珍贵古董并偷卖出境的邪恶阴谋。它以毋庸置疑的笔墨，首次证实了许多享有盛誉的博物馆和最著名的收藏家，他们持有的很多古董其实就来自非法盗掘，并经历了古董商、博物馆负责人、拍卖行等多个邪恶的黑手而流转。这个阴谋引发了意大利警方艰苦卓绝的调查和侦探工作，导致了一系列前所未有的审判，并从根基上动摇了考古学和古董交易世界。