本书是薛永年先生美术史方面的文章选集。所选入的论文，始于上世纪70年代，直到近年，包括书画史的个案与时段，古典画论的名篇与范畴，区域绘画与画派问题，中国绘画的民族特色与艺术语言的智慧，书画鉴定与鉴藏史，美术史学与方法。有些已经收入过去出版的集子，有的散见于学术研讨会论文集或刊物。